Tegenwoordig gebruiken we visitekaartjes als de meest snelle en zekere manier om contactgegevens uit te wisselen. Etiquettedeskundigen stellen voor ze daarom naamkaartjes of adreskaartjes te noemen. Het praktische is ook dat je na een korte ontmoeting met iemand tóch in contact kunt blijven en zo je netwerk uitbreiden.
Visitekaartjes danken hun naam aan het gebruik een paar eeuwen geleden. Om contact te leggen met andere mensen bracht je eerst je visitekaartje langs. De bediende nam het aan en als die er niet was dán mocht je het in de brievenbus achterlaten. Met een omgevouwen hoekje als teken dat je persoonlijk langs was geweest. Het werd bijvoorbeeld gebruikt om na een verhuizing kennis te maken met de nieuwe buurt. Als je een visitekaartje terug kreeg, dan was je welkom. Kreeg je geen visitekaartje terug, of die van jezelf in een enveloppe, dan niet.
Visitekaartjes werden ook afgegeven na vergeefs onaangekondigd bezoek. Op zich is dát natuurlijk nog steeds praktisch. Verder is de oorspronkelijke relatie met visite verloren gegaan en heeft plaatsgemaakt voor een mysiek statig aura. Want we willen wel dat ons visitekaartje er mooi uit ziet. En terecht, want je krijgt maar één kans voor een eerste indruk. Om je kaartjes netjes te houden kun je er het beste een visitekaartjeshouder (“etui”) voor kopen.
Een goede eerste indruk maak je niet alleen met je eigen kaartje. Belangrijk is de manier waarop je het kaartje van de ander in ontvangst neemt. Over Japans zakelijk gebruik las ik dat de hoogste in rang als eerste het visitekaartje overhandigt. Liefst met twee handen – zodat de ontvanger direct de naam kan lezen – en voorzien van mondelinge toelichting op de functie. Het kaartje dient met twee handen te worden aangepakt en te worden bestudeerd. Je legt het op tafel voor je en schrijft er niet op.
In Nederland is dat ritueel een stuk minder formeel, al is het wel gebruikelijk naar het kaartje te kijken en merk ik dat mensen er niet op durven te schrijven. Als ik wat tips geef dan gaat men naarstig op zoek naar een ánder stukje papier.
Lees verder… 
