Op de hoogte te blijven van elkaars locatie via trackr!

Al een aantal keren kwam ik in mijn RSS feeds software tegen waarmee je anderen op de hoogte kunt houden van je locatie via je GPS apparaat. Een collega attendeerde mij op trackr! Meer vanwege het feit dat we handige software bespraken. Als zakelijke toepassing heeft trackr! voor ons geen meerwaarde en is het vooral grappig. Waar ik het voor ga gebruiken is:

• Een indicatie geven van het moment waarop ik thuis kom. Dit is leuk voor mijn kinderen maar ook handig met het timen van het avondprogramma (eten en naar bed brengen).
• Een snelcode doorgeven als je onderweg bent naar iemand zodat deze kan zien waar je je bevindt (zie onderstaand screenshot).

Update: de dag nadat ik dit artikel plaatste lanceerde Google een nieuwe versie van Google Maps met de functie Latitude. Ik heb deze direct geëvalueerd maar stel trackr! vooralsnog meer op prijs. Zie voor meer details “Google Maps Latitude als alternatief?” verderop.

• het thuisfront op de hoogte te houden van je reis door het donker ‘s avonds.
• je locatie delen via je weblog, Twitter en Hyves.
• routes opnemen en deze later pas versturen naar trackr! om je buitenlandse reis nog eens na te gaan via Google Maps.
• je snelheid gedurende een rit inzien (zie bovenstaand screenshot).

Basisbenodigdheden om trackr! te gebruiken

Trackr! heeft een applicatie voor de iPhone.

Om trackr! te kunnen gebruiken op een ander toestel heb je het volgende nodig:

• Microsoft .NET Compact Framework 2.0 (daar draait de applicatie zelf op)
• een mobiele telefoon, op 3 februari 2009 werden de volgende telefoons ondersteund:
  • Windows Mobile 5 en 6 (PocketPC en Smartphone)
  • Java telefoons met MIDP2.0 (Nokia E50, N73, N95, Sony Ericsson C702, etc.)
  • Blackberry
  • N.B.: Bij de Veelgestelde vragen op de trackr! website staan de instellingen per telefoon.
• een dataverbinding (bijvoorbeeld een GPRS abonnement);
  • N.B.: Eventuele kosten voor het doorsturen van je locatie hangen samen met het data abonnement dat je hebt afgesloten. Trackr! zelf is gratis voor persoonlijk gebruik.
• een GPS-ontvanger nodig (los of ingebouwd in je telefoon).

De installatie van trackr!

Binnen 15 minuten had ik het volgende via de overzichtelijke Nederlandstalige website ingeregeld:

1. Account aanmaken op Trackr!.nl
2. Trackr! gedownload (via de website trackr!.nl of de mobiele website van trackr!) en geïnstalleerd op mijn PDA
3. Trackr! ingesteld op mijn PDA
   • instellen van de username en password van het aangemaakte account
   • instellen dat ik de locatiegegevens iedere 5 minuten automatisch wil versturen (handmatig versturen is ook mogelijk)
   • Automatisch starten activeren

Je kunt er ook voor kiezen om in het dagelijks gebruik na het starten van trackr! bewust “Start GPS” in te drukken. Aan het einde van de rit kies je dan voor “Stop GPS” en sluit je trackr! weer af.

Trackr! terminologie

Vrienden

Je kunt mensen aanmerken als vrienden. Vrienden kunnen via trackr.nl zien waar je bent, als ze zijn ingelogd op de website. Je kunt ook zien waar je vrienden zijn als deze ook trackr! gebruiken. Uiteraard behoud je altijd zelf de controle en kun je de applicatie uitzetten wanneer je wilt en ben je vanaf dat moment niet meer te volgen.

Snelcode

Een snelcode kun je doorgeven aan een willekeurig iemand. Als hij of zij deze code invoert op de trackr! homepage zien ze meteen waar jij op dat moment bent.

Dit kan handig zijn in nieuwbouw locaties waar TomTom de weg nog niet kent of als je laat bent. De snelcode is tijdelijk en geldt alleen voor de sessie die je op dat moment gestart hebt. De code is geldig tot 12 uur nadat de sessie is gestopt, of tot je weer een nieuwe sessie (met een nieuwe code) bent gestart.

Alerts

Trackr! kan ook een waarschuwing geven als iemand een bepaald gebied binnenkomt en/of verlaat (geo-fencing) of een rit begint/eindigt. Het gebied configureer je via de website van trackr!. Je klikt  eenmaal in het centrum, bepaalt de diameter door de muis te slepen en klikt nogmaals om te bevestigen.

Een waarschuwing kan momenteel alleen via e-mail worden verstuurd maar volgens de website binnenkort ook via SMS. Een andere beperking is dat er momenteel één Alert kan worden ingesteld.

Het e-mail bericht bevat het tijdstip waarop je de grens van het gebied overschreed en een link naar een pagina waarop je geografische locatie (na inloggen) zichtbaar wordt. Je kunt een alert ook naar jezelf sturen.

Google Maps Latitude als alternatief?

De dag nadat ik dit artikel plaatste lanceerde Google versie 3 van Google Maps. Met de nieuwe functie Latitude bouwt Google verder op het eerdere aangekondigde My location. Hiermee kan Google je locatie ook zonder GPS bepalen door gebruik te maken van GSM masten. Meer informatie over Google Maps Latitude kun je vinden op het Google Mobile Blog.  De beste uitleg van de mogelijkheden zover heb ik gezien in het Engelstalige artikel “Google Latitude: Share Your Location with Friends“.

De nadelen van Google Maps Latitude ten opzichte van trackr! zijn voor mij:

• Iedereen die je je locatie wilt laten zien heeft een Google account nodig. Daarbij moet je deze mensen ook autoriseren.
• Vooralsnog heeft iedereen daarbij een mobiel apparaat nodig want de genoemde Latitude iGoogle Gadget werkt nog niet voor Nederland.
• Google Maps Latitude biedt geen Alerts met geo-fencing.
• In Google Maps Latitude heb je ook geen snelheidsgrafiek. Dit is natuurlijk gewoon een leuke feature.

Vooral met betrekking tot de eerste twee punten is de snelcode van trackr! veel handiger. Je kunt iemand verwijzen naar http://www.trackr.nl/ en de snelcode laten invoeren. Voor Google Maps Latitude moeten beiden beschikken over een Google account en elkaar autoriseren. Bovendien moet je momenteel dus beide nog beschikken over een mobiel apparaat. En in de toekomst dus over een iGoogle pagina. Allemaal dingen die je moeder/oma uit het Google reclame filmpje vast minder snel voor elkaar heeft dan een snelcode invoeren op de trackr! website.

Google Maps Latitude biedt de volgende handige functionaliteiten ten opzichte van trackr!:

• De locatie die wordt getoond is instelbaar.
• Vanuit Google Maps kun je ook communicatie starten met je contactpersonen: bellen, sms’en, emailen of chatten.

Om aan de slag te gaan met versie 3 van Google Maps met Latitude download je deze via http://www.google.com/latitude. Tijdens de installatie vervangt Google Maps netjes een eventuele eerdere versie. Na de installatie kies je in het menu voor “Aanmelden bij Latitude” en meldt je je aan met een Google account. Als jouw apparaat beschikt over GPS dan kun je je locatie nauwkeuriger laten weergeven door in het menu te kiezen voor “GPS gebruiken”.

Tenslotte een tip over het “Afmelden bij Latitude”. Sommige sites geven aan dat je je kunt afmelden van Google Maps Latitude als je je locatie wilt verbergen. Beter is het om in plaats van “Afmelden bij Latitude” te kiezen voor de optie “Uw locatie verbergen”, met de eerste optie moet je bij een volgende activatie van Google Maps Latitude je inlognaam en wachtwoord opnieuw invoeren.