Een manier om…

Buffer is een webservice die één ding erg goed kan: berichten voor Twitter, Facebook en LinkedIn bufferen. De berichten (tweets en posts) worden vervolgens op tijdstippen die jij instelt verstuurd.

Je kunt berichten ook schedulen met tools als TweetDeck, CoTweet en HootSuite, maar daar stel je per bericht een exact tijdstip in om het bericht te versturen. Dat is meer werk en handig om een bericht op een specifieke datum en tijd te versturen. Met Buffer plaats je berichten zonder poespas in een wachtrij. Op door jou ingestelde tijdstippen publiceert Buffer een bericht uit deze wachtrij naar LinkedIn, Facebook en/of Twitter.

Sinds enige tijd stuur ik tweets die niet tijd-kritisch zijn op deze manier. Voordelen van deze manier van het versturen van berichten zijn:

• je kiest handige tijdstippen uit en stuurt je berichten wanneer je volgers online zijn.
• je verdeelt je berichten over de dag in plaats van je volgers met één blok te overspoelen op het moment dat jij je nieuwsberichten leest en doorstuurt.
• je hebt regelmatig wat te vertellen in plaats van onregelmatig of soms niet.
• internationale accounts kunnen ook berichten versturen als volgers in een andere tijdzone wakker zijn en zij zelf slapen.

Buffer is dus een subtiele manier om je account te automatiseren. De betere timing zie je terug in een toename in het aantal reacties op en verder delen (retweeten) van jouw berichten. Daarnaast krijg je overzichtelijke statistieken: hoeveel clicks, hoe vaak geretweet en dus welk bereik?

Persoonlijk vind ik het niet erg om af en toe met een lege buffer te zitten en beperk ik het aantal tijdslots omdat ik liever kwalitatief goede links verstuur dan gewoon heel veel links. Na een week gebruik zit mijn buffer echter regelmatig vol. Als je via mijn link een Buffer account aanmaakt en een bericht verstuurt begin je zelf met een ruimere buffer en krijg ik er ook ruimte bij.

Tips:

• Wanneer zijn je volgers online om jouw tweets te lezen? Het beste tijdstip om te twitteren kun je achterhalen via SocialBro waarna je de gegevens direct kunt doorzetten naar Buffer, of via Tweriod. Kies een tijdstip waarop je zelf niet aan het twitteren bent om te voorkomen dat je gebufferde tweets een discussie verstoren.
• Buffer kan je een mailtje sturen om je te attenderen op een lege buffer.
• Buffer heeft samen met eindgebruikers een database met (Engelstalige) inspirerende quotes aangelegd voor als je even niets te vertellen hebt maar toch iets wilt zeggen.

My Buffer: Berichten in je buffer bewerken en statistieken inzien

Als je je bedenkt over de inhoud van een bericht dan kun je deze op het tabblad My Buffer terugvinden en bewerken of verwijderen. Je kunt de berichten ook eenvoudig in een andere volgorde verslepen.

Op het subtabblad Analytics rapporteert Buffer van ieder bericht het aantal keren dat deze is doorgestuurd (en door wie), het aantal keren dat er op de link is geklikt en hoeveel mensen er bereikt zijn (gebaseerd op het aantal volgers van alle potentiële lezers). Zie ook het screenshot hierboven.

Buffer pop-up installeren in je webbrowser

Er zijn extensies om Buffer binnen handbereik te hebben voor webbrowsers Firefox, Safari en Google Chrome. Als je een van deze webbrowsers gebruikt dan zou ik zeker deze extension installeren. Je kunt dan:

• Met één druk op de knop de huidige pagina doorsturen naar Buffer, ook vanuit Google Reader.
• Met een sneltoets de huidige pagina doorsturen naar Buffer, in Chrome/Safari (Alt+b) en Firefox (Ctrl+Alt+b).
• Rechtsklikken op een pagina om de pagina door te sturen.
• Vanuit iedere plek op de websites van Twitter en Facebook berichten aan je Buffer toevoegen in plaats van direct versturen. Bij Twitter zijn bijvoorbeeld nieuwe tweet, beantwoorden en retweeten naadloos geïntegreerd.
• Vanuit Google Reader artikelen toevoegen aan je Buffer.

De Buffer pop-up stelt standaard voor om de huidige pagina door te sturen. De titel van de pagina staat voorgedrukt en de link naar deze pagina wordt automatisch ingekort. Met een post op Facebook of LinkedIn kun je een afbeelding uit het artikel kiezen om mee te sturen. Je kunt ook altijd zelf een afbeelding uploaden zodat je bericht beter zichtbaar is op de sociale netwerken. Pas de tekst (de titel/kop van de pagina) aan en voeg zelf wat extra’s toe – waarom is deze pagina interessant voor je volgers?

Tips:

• Je kunt een berichten die je direct wilt versturen via Buffer versturen zodat je statistieken netjes in Buffer verschijnen en je via één interface berichten kunt versturen.
• Als je je links liever inkort via je eigen bit.ly account dan kan dat via Settings.
• Als je eerst tekst selecteert en dan de Buffer pop-up aanroept staat de geselecteerde tekst klaar om te versturen.
• Als de pop-up in de weg staat dan kun je deze verslepen.
• Als je Buffer per ongeluk hebt geopend of je hebt je bedacht dan kun je gewoon naast de pop-up klikken om deze te sluiten.

Voor andere webbrowsers gebruik je de bookmarklet. De Buffer bookmarklet werkt ook goed op de iPad en heb ik opgenomen in mijn Quix-configuratie. Doordat je vanuit de bookmarklet ook direct berichten kunt versturen is het een handige vervanging voor de bit.ly bookmarklet om snel een pagina door te sturen. Vooral ook omdat de bit.ly bookmarklet al tijden niet goed werkt op de iPad.

Buffer integraties

Naast de webbrowser extensions van Buffer kun je je buffer ook vullen via:

• E-mail
  Stuur een mailtje naar  je geheime @to.bufferapp.com e-mailadres met de tekst om te versturen in het onderwerp en de link in de body. Je kunt ook extra opties meesturen om een bericht via specifieke accounts en zelfs direct te versturen.
• Je eigen website of weblog
  Er is een stukje JavaScript code om een Buffer-knop te integreren in je website. Als je WordPress hebt dan kun je gebruik maken van de plugin Digg Digg of Buffer Button.
• URL voor bijvoorbeeld Google Reader “Send To”
  Buffer heeft een URL via welke je een huidige pagina en URL kunt doorsturen: http://bufferapp.com/add?url=${url}&text=${title}
• App voor Android en iPhone
  Buffer heeft apps voor Android en iPhone. Via de app kun je berichten toevoegen, bewerken, verwijderen en van volgorde veranderen én de statistieken opvragen (Analytics). Op Android integreert Buffer met de standaard “Share via” optie die je vanuit veel apps kunt gebruiken. Op iOS kun je vanuit een bookmarklet in Safari berichten schedulen.
• Webservices koppelaar ifttt
  Buffer is als uitvoerkanaal beschikbaar op If This Then That. Je kunt zo dingen die je in Google Reader of YouTube als favoriet markeert automatisch aan je buffer laten toevoegen. Omdat alles automatisch gaat heb je geen invloed op de tekst en vervalt het bericht als je buffer vol zit.

Buffer Free, Pro en Premium

De gratis (Free) versie van Buffer heeft een buffer van 10 berichten, of 11 als je via mijn link een Buffer account aanmaakt. Met de Pro versie beschik je over een buffer van 50 berichten en de Premium versie heeft een ongelimiteerde buffer. Berichten die je direct verstuurt worden niet gebufferd en tellen niet mee.

In Buffer Free kun je één Twitter, één Facebook en één LinkedIn account kwijt. Met Buffer Pro kun je berichten bufferen voor vijf accounts. In de pop-up van Buffer klik je eenvoudig één of meerdere accounts aan via welke de tweet verstuurd moet worden. In de Premium versie kun je een ongelimiteerd aantal Twitter accounts toevoegen.

Met Buffer Pro kun je met twee gebruikers de buffer(s) van zes social media accounts opvullen. Buffer Premium staat vijf gebruikers en oneindig veel social media accounts toe.

Met zowel Buffer Pro als Buffer Premium kun je meerdere patronen aanmaken. Met Buffer Free kun je instellen op welke dagen je je berichten wilt versturen en daar vervolgens tijdstippen bij instellen. Doordeweeks ‘s ochtends vroeg bleek voor mij een goed tijdstip, maar in het weekend is het dat natuurlijk niet. Met de betaalde versie van Buffer kun je een apart patroon voor het weekend aanmaken – met de gratis versie kun je ervoor kiezen zaterdag en zondag niets te twitteren vanuit Buffer.

Bij Buffer Premium belooft Buffer tenslotte superieure ondersteuning.

Op de hoogte blijven van Buffer

Buffer verzamelt feedback via Uservoice. Om op de hoogte te blijven van nieuwe ontwikkelingen kun je Buffer op Twitter, Buffer op Facebook of het blog van Buffer volgen (al sturen ze ook regelmatig – via Buffer natuurlijk – gerelateerde artikelen).

Het schedulingsalgoritme van alternatief queued.at is minder flexibel (momenteel standaard in interval van 30 minuten) maar deze tool kan ook op LinkedIn posten. Buffer werkt aan een koppeling met Google+ zodra de API daarvoor beschikbaar is.